Tondre la pelouse est une pratique bien établie depuis des années. En revanche, le mulching est une technique plus récente qui gagne en popularité. Le mulching présente de nombreux avantages et s'avère beaucoup plus durable et écologique que la tonte classique. Il permet d'obtenir un gazon en bonne santé sans avoir recours à des engrais achetés. De plus, le sol n'est plus saturé d'acides et de sels provenant des fertilisants, ce qui lui permet de retrouver son équilibre naturel et de favoriser la vie du sol, essentielle pour un apport optimal en nutriments.
Le mulching de l’herbe
Qu'est-ce que le mulching ?
Le mulching ne peut pas être réalisé avec une tondeuse classique. Il existe cependant des tondeuses combinées avec une fonction mulching, vous permettant de choisir entre tondre et mulcher. D’autre part, il existe des tondeuses robots et des tondeuses mulcheuses qui ne fonctionnent qu’en mode mulching.
Cette fonction d’une mulching tondeuse est essentielle, car elle permet de broyer finement l’herbe coupée plusieurs fois grâce à une lame spéciale, formant ainsi de minuscules brins d’herbe. Ces brins ne restent pas en surface, mais tombent entre les brins d’herbe et se déposent directement sur le sol du gazon. Un gazon bien mulché est donc invisible et ne colle pas aux chaussures, même par temps humide.
Conseils pour un mulching efficace du gazon
- Tondez toujours par temps sec.
- Ne tondez pas trop vite pour permettre une bonne circulation de l’herbe et un broyage optimal.
- Ne coupez jamais plus d’un tiers de la hauteur de l’herbe. Par temps très chaud, laissez le gazon 2 cm plus long que d’habitude, ce qui permet de réduire la température du sol sous la pelouse de 4°C, un facteur clé en période de canicule !
- Si l’herbe est trop haute, tondez-la en plusieurs étapes, en enlevant 2 à 3 cm à chaque passage.
- Veillez à ce que les bandes de tonte se chevauchent.
- Alternez la direction de la tonte afin de mieux répartir l’herbe coupée sur le gazon.
Pourquoi laisser l’herbe coupée sur place comme mulching?
Le mulching présente de nombreux avantages:
- Gain de temps : vous n’avez pas à ramasser l’herbe coupée ni à l’évacuer ailleurs dans le jardin ou à la déchetterie. Cela vous fait économiser du temps et de l’argent, car vous n’avez plus besoin de vous rendre au parc à déchets verts.
- Amélioration du sol : la présence continue de brins d’herbe coupés stimule l’activité biologique du sol. Ces résidus sont décomposés par des organismes bénéfiques et transformés en nutriments assimilables pour le gazon. Plus il y a de mulch, plus les micro-organismes travaillent et plus de nutriments sont libérés pour les racines du gazon. De plus, la population de vers de terre augmente, ce qui améliore la structure du sol. Vous voulez en savoir plus sur les vers de terre ?
- Fertilisation naturelle du sol : les brins d’herbe contiennent tous les nutriments essentiels et les restituent au sol. Le mulching est plus efficace que l’apport d’engrais, car la quantité et la composition des éléments nutritifs correspondent exactement aux besoins du gazon.
- Protection contre le dessèchement : le mulch crée une couverture protectrice qui limite l’évaporation de l’eau sous l’effet du soleil et du vent.
- Moins de mauvaises herbes : en densifiant le gazon, le mulching limite la prolifération des adventices.
- Moins de feutrage du gazon : contrairement aux idées reçues, le mulching ne favorise pas l’accumulation d’une couche épaisse et compacte de déchets végétaux.
Inconvénients du mulching ?
À mes yeux, le mulching du gazon n’a aucun véritable inconvénient. Les fines particules d’herbe tombent directement sur le sol et, plus vous mulchez, plus vous stimulez l’activité biologique du sol, ce qui accélère la décomposition des brins d’herbe.
Toutefois, il convient de tenir compte de certains aspects pratiques:
- Mulchez par temps sec, mais cela vaut également pour une tonte classique.
- Tondez un peu plus fréquemment afin d’éviter l’accumulation excessive de résidus d’herbe sur le gazon. Cela dit, si votre sol est riche en vie microbienne, ces résidus seront rapidement décomposés. Je suis toujours surpris de voir à quelle vitesse l’herbe disparaît !
- Après une longue période sans tonte (vacances, forte croissance), réduisez progressivement la hauteur du gazon. Effectuez plusieurs tontes en enlevant 2 à 3 cm à chaque passage, puis répétez l’opération une semaine plus tard.
- Les lames de votre tondeuse mulcheuse ou combinée doivent être parfaitement affûtées pour garantir une coupe efficace et un broyage optimal des brins d’herbe.
Tondre la pelouse
Vous pouvez tondre l’herbe avec une tondeuse classique, une tondeuse autoportée ou une tondeuse combinée. Si vous optez pour la tonte classique, l’herbe coupée sera collectée et évacuée.
Quand commencer à tondre?
Si vous voulez mon avis, je commence à tondre le plus tard possible. Cela permet aux fleurs printanières de pousser dans la pelouse, ce qui est essentiel pour les abeilles et les bourdons, qui disposent de peu de pollen et de nectar en début de saison.
Bien sûr, cela nécessite une tondeuse thermique suffisamment puissante pour gérer l’herbe haute. Les tondeuses électriques, moins performantes, auront du mal à couper une herbe trop longue.
Si vous ne souhaitez pas attendre aussi longtemps, choisissez un moment sec au printemps pour réaliser la première tonte après l’hiver. Le gazon doit être bien sec pour être tondu efficacement.
À quelle fréquence tondre?
C’est une question difficile à répondre, car cela dépend de plusieurs facteurs:
- Un choix personnel : chez nous, nous laissons l’herbe pousser assez haut avant la tonte. D’autres préfèrent tondre chaque semaine, voire deux fois par semaine en pleine saison de croissance.
- Le type de gazon : certaines variétés d’herbe poussent plus lentement et nécessitent moins de tontes.
- La saison et la vitesse de croissance : En périodes humides, l’herbe pousse rapidement et il faut tondre plus souvent. En été, lors de fortes chaleurs, la croissance ralentit et les tontes deviennent moins fréquentes. En cas de sécheresse extrême, le gazon cesse complètement de pousser, et il n'est plus nécessaire de tondre.
À quelle hauteur tondre l’herbe?
Si vous souhaitez tondre le gazon à 5 cm, laissez-le pousser jusqu'à 10 cm maximum avant de le tondre. Ainsi, vous ne retirez que la moitié de la masse végétale en une seule tonte. Couper plus de la moitié de la hauteur du gazon peut l'affaiblir, ce qui favorise l'apparition de mousse et de mauvaises herbes.
Vous pouvez aussi tondre plus fréquemment, en maintenant le gazon à 8 cm et en le coupant jusqu'à 5 cm, ce qui permet de conserver une herbe plus vigoureuse en réduisant le stress causé par la tonte. Pour le mulching, il est recommandé de ne couper qu’un tiers de la hauteur du gazon à chaque passage.
Quelle hauteur de tonte selon le type de gazon?
La hauteur de tonte dépend des espèces de gazon et des conditions du moment.
Gazon de loisir (classique) : maintenir une hauteur de 5 à 6 cm. Cela signifie que vous pouvez attendre que l’herbe atteigne 12 cm avant de la tondre.
Gazon d’ornement : pour un bel effet esthétique, tondre plus court, entre 3 et 4 cm. Cependant, en été, il est conseillé de le laisser pousser jusqu’à 6 cm pour éviter qu’il ne souffre trop de la chaleur.
Gazon d’ombre : tondre entre 7 et 10 cm. Il peut atteindre 15 cm avant d’être coupé.
Tonte de la pelouse en période de gel
En hiver, la croissance de l’herbe est très lente, il n’est donc pas nécessaire de tondre. Toutefois, fin octobre - novembre, vous pouvez effectuer une dernière tonte afin de ramasser les feuilles mortes tombées sur le gazon avec la tondeuse.
Laissez pousser l’herbe suffisamment longue lors de cette dernière tonte. Cela protège la pelouse contre les dommages causés par le gel nocturne et permet aux brins d’herbe de conserver suffisamment de nutriments pour passer l’hiver.
Après cette dernière coupe, attendez le printemps avant de reprendre la tonte. Si possible, patientez jusqu’à fin avril ou début mai, afin de permettre aux abeilles et aux bourdons de butiner les petites fleurs qui poussent naturellement dans la pelouse
Tondre la pelouse sous la pluie
Il est fortement déconseillé de tondre sous la pluie pour plusieurs raisons. Les roues de la tondeuse tassent l’herbe et le sol, ce qui altère la structure du sol et réduit l’activité biologique et microbienne. D’autre part, l’herbe humide colle aux lames et peut obstruer le système de coupe, rendant la tonte plus compliquée et inefficace. Des mottes d’herbe mouillée peuvent rester sur la pelouse, empêchant l’air et la lumière d’atteindre les brins d’herbe en dessous, ce qui peut favoriser le jaunissement et le développement de maladies fongiques.
Tonte de la pelouse en plein soleil
En été, le meilleur moment pour tondre est le matin, une fois que la rosée a séché, ou le soir, après que la chaleur intense de la journée soit retombée.
Ajustez la hauteur de coupe en été : il est préférable de laisser l’herbe 2 cm plus longue que d’habitude. Cela permet de réduire la température du sol de 4°C, ce qui est bénéfique pour la vie du sol et la santé du gazon, surtout en période de fortes chaleurs.
Lors des vagues de chaleur, l’herbe pousse moins vite voire cesse complètement de pousser. Dans ce cas, réduisez la fréquence de tonte, voire évitez de tondre tant que la croissance est à l’arrêt.
Que faire avec l’herbe coupée?
L’herbe coupée finit souvent dans le bac à déchets verts ou, si elle est trop abondante, elle est transportée vers le centre de recyclage. Pourtant, saviez-vous que vous pouvez réutiliser l’herbe coupée comme paillis ailleurs dans votre jardin ?
Le mulching, qui consiste à recouvrir le sol avec de l’herbe coupée, peut être pratiqué aussi bien dans un jardin ornemental que dans un potager. C’est même une excellente pratique, car le mulching apporte de nombreux bénéfices aux plantes.
Si vous utilisez une mulching tondeuse, votre gazon est automatiquement recyclé, et vous n’avez pas d’herbe coupée à utiliser ailleurs dans le jardin. D’ailleurs, un gazon mulché pendant quelques mois est plus vert et plus vigoureux qu’un gazon simplement tondu.
Conclusion : faut-il choisir le mulching ou la tonte avec ramassage?
Le mulching présente de nombreux avantages par rapport à la tonte classique : moins de travail, moins de déchets, meilleure protection contre le soleil, moins de mauvaises herbes, un gazon plus résistant. Alors, pourquoi ne pas essayer?!
Cependant, le mulching peut être plus difficile dans certaines situations, notamment en cas de fortes pluies prolongées ou si votre jardin est très ombragé, car l’herbe met plus de temps à sécher. Dans ces cas, une tondeuse combinée peut être une bonne alternative, vous permettant d’alterner entre mulching et tonte classique selon les conditions.