“Ooh,” zou je denken, “dat is fijn, terug meer natuur in ons land!”
Maar jammer genoeg staan wasberen op de lijst van uitheemse, invasieve diersoorten.
Hun aantal neemt zowel in België als in Nederland elk jaar toe.
Meestal gaat het om ontsnapte wasberen die vroeger als huisdieren werden gehouden. Eenmaal ontsnapt, vinden ze hun weg in de natuur en beginnen ze in het wild verder te kweken.
Wat is een wasbeer?
 |
 |
Een wasbeer is een roofdier dat behoort tot de familie van de beren.
Hij wordt gekenmerkt door zijn lange, gestreepte staart van 20 tot 30 cm en zijn zwarte masker met een witte snuit.
Wasberen zijn gemiddeld 60 tot 95 cm lang, waarbij de mannetjes iets groter zijn dan de vrouwtjes.
Opvallend zijn hun voeten, die sterk doen denken aan mensenhanden. Elke voet heeft vijf tenen, waarmee ze handig kunnen grijpen.
De kleur van hun vacht verschilt naargelang de habitat en varieert van grijs tot roodbruin en zelfs bleekgeel.
Waar leven wasberen?
 |
 |
Wasberen kunnen zowel in landelijke als in stedelijke gebieden leven. Ze hebben een groot aanpassingsvermogen.
In steden overleven ze probleemloos in parken of zelfs in riolen. Toch gaat hun voorkeur uit naar bossen met rivieren, waar ze zich het liefst nestelen in holle bomen.
Verspreiding in Europa en de Lage Landen
- In Nederland treft men de grootste populatie in Nederlands Limburg, maar ze rukken duidelijk op naar het noorden.
- In Vlaanderen komen de meeste wasberen voor in de Voeren.
- In Wallonië zijn ze al langer aanwezig dan in Vlaanderen. Daar is hun aantal de afgelopen jaren gegroeid tot meer dan 50.000.
Wat eten wasberen?
Wasberen zijn echte alleseters en vormen daardoor een bedreiging voor onze biodiversiteit.
Ze voeden zich in eerste instantie met plantaardig materiaal zoals fruit, eikels, wortels van planten en noten.
Daarnaast eten ze ook dierlijk voedsel zoals insecten, knaagdieren, vissen, rivierkreeften en vogeleieren.
Binnen hun dierlijk menu hebben ze een duidelijke voorkeur voor ongewervelde dieren zoals insecten, spinnen, wormen en schaaldieren.
Wasberen durven bovendien ook op zoek te gaan naar voedsel in de vuilnisbakken van mensen of zelfs binnendringen in huizen.
Omdat ze een exoot zijn, vormen ze een concurrent voor onze inheemse roofdieren zoals de vos en de das.
Natuurlijke vijanden van de wasbeer?
In ons land kent de wasbeer weinig natuurlijke vijanden, behalve de mens en het verkeer.
Soms kunnen ze gevangen worden door een vos of een wolf, voor zover deze laatste in het gebied aanwezig is.
Last van wasberen
Wasberen doen mensen geen kwaad zolang ze niet in het nauw gedreven worden.
Toch kunnen ze overlast veroorzaken:
- ze nemen soms hun intrek op zolders
- ze gebruiken nestkasten van bosuilen
- ze veroorzaken schade aan maisvelden en fruitboomgaarden
Daardoor zijn ze bij landbouwers niet geliefd.
Ook interessant om te lezen:
