Ooh zou je denken, dat is fijn, terug meer natuur in ons land! Maar jammer genoeg staan wasberen op de lijst van de uitheemse, invasieve diersoorten. Hun aantal neemt zowel in België als Nederland met de jaren toe. Meestal gaat het om ontsnapte wasberen die als huisdieren werden gehouden en nu in het wild verder kweken.

Wat is een wasbeer?

Wasbeer

Een wasbeer is een roofdier die behoort tot de familie van de beren. De wasbeer wordt gekenmerkt door zijn lange, gestreepte staart (20 – 30 cm) en zijn zwart masker met een witte snuit. Ze zijn 60-95 cm lang; de mannetjes zijn iets groter dan de vrouwtjes. Opvallend zijn de voeten die doen denken aan mensenhanden omdat elke voet 5 tenen heeft. De kleur van de vacht verschilt naargelang de habitat en varieert van grijs tot roodbruin en bleekgeel.

Waar leven wasberen?

Wasberen kunnen zowel in landelijk als stedelijk gebied leven. Ze hebben een groot aanpassingsvermogen. In steden kunnen ze overleven in parken of riolen. Hun voorkeur gaat echter uit naar bossen met rivieren waar ze zich het liefste nestelen in holle bomen.

In Duitsland wordt het aantal wasberen in het wild momenteel geschat op 1.5 miljoen. In Nederland treft men de grootste populatie in Nederlands Limburg aan maar ze rukken duidelijk op naar het Noorden. In Vlaanderen treft men de meeste wasberen in de Voeren. In Wallonië zijn ze al langer aanwezig dan in Vlaanderen en is hun aantal de afgelopen jaren tot meer dan 50.000 gegroeid.

Wat eten wasberen?

Wasbeer in vuilbak

Het zijn echte alleseters en in die zin een bedreiging voor onze biodiversiteit. Hij voedt zich in eerste instantie met plantaardig materiaal zoals fruit, eikels, wortels van planten en noten. Maar hij eet evengoed dierlijk voedsel zoals insecten, knaagdieren en zelfs vissen, rivierkreeften en vogeleieren. In zijn dierlijk menu geeft hij een duidelijke voorkeur voor ongewervelde dieren (insecten, spinnen, wormen, schaaldieren,…).

Hij durft ook op zoek te gaan naar voedsel in de vuilnisbak bij mensen of binnen dringen in huis. Gezien de wasbeer een exoot is, is hij een concurrent van inheemse roofdieren zoals de vos en das.

Natuurlijke vijanden van de wasbeer?

Wasbeer in huisje

De wasbeer kent weinig natuurlijke vijanden in ons land behalve de mens en het verkeer. Af en toe kunnen ze gevangen worden door een vos of een wolf, in zoverre deze laatste in het gebied aanwezig zijn.

Last van wasberen

Ze doen mensen geen kwaad als ze niet in het nauw gedreven worden maar kunnen wel overlast bezorgen door op zolders hun intrek te nemen. Nestkasten van bosuilen worden ook vaak door hen ingenomen. De wasbeer kan veel schade doen aan maisvelden of in fruitboomgaarden waardoor ze niet geliefd zijn bij landbouwers.

In de meeste Europese landen wordt gejaagd op wasberen om ze te bestrijden. In Nederland en Vlaanderen probeert men ze nog op te vangen, te steriliseren en te plaatsen in dierentuinen. De vraag is hoe lang dit haalbaar is en de meningen hierrond zijn verdeeld.

Ook interessant om te lezen: